Etimológicamente proviene de la palabra estandarte. Un estándar es un ‘acuerdo’ respecto del desempeño que debe demostrarse en un determinado dominio para considerar que se ha alcanzado un determinado nivel de competencia en este y al hacerse públicos, adquieren el carácter de compromiso social.
Es un acuerdo que está basado en evidencia, y tiene la doble acepción de “significado” o de aquello por lo cual se está dispuesto a luchar (stand for), y de “vara” que se debe superar.
Un estándar no necesariamente uniforma o “estandariza” el modo de alcanzar ni de demostrar lo que se ha alcanzado, sino que se transforma en una hoja de ruta o un objetivo hacia el cual caminar, al cual se puede llegar de innumerables maneras distintas.